Winona
Beth? Qual é o problema?
Eu encaro o rosto da minha amiga na tela do telefone.
Rastros de rímel escorrem por suas bochechas.
Beth
Sinto muito. Sinto muito mesmo.
Beth
Não quero envolver você nisso...
Beth
Mas estou quase sem opções.
Winona
Me envolver em QUÊ?
Beth segura um desenho de quatro círculos desajeitados.
E ela corta o terceiro enquanto eu assisto.
Beth
Você também precisa fazer isso.
Winona
Não estou entendendo o que você está falando!
Beth sacode o desenho para mim.
Os nós de seus dedos ficam brancos de segurar o papel com tanta força.
Beth
CÍRCULOS! Você precisa desenhar CÍRCULOS!
Normalmente, ela é bem relaxada.
Isso está me assustando de verdade.
Beth
SÓ FAÇA! POR FAVOR, WINONA!
Winona
Tudo bem, tudo bem!
Eu encontro um pedaço de papel e uma caneta.
Beth assente para mim com os olhos arregalados.
Eu desenho quatro círculos.
Beth
Agora, ligue para quatro pessoas...
Beth
E peça que elas façam a mesma coisa.
Beth
GARANTA QUE ELAS FAÇAM!
Beth
Corte um círculo a cada vez.
Beth
E aí você estará segura.
Ela olha para a janela de seu quarto.
Winona
Não estou entendendo!
Winona
Isso é algum tipo de jogo??
Ela toca nos quatro círculos de forma rítmica...
E diz as palavras no ritmo...
Uma sílaba para cada toque.
Beth
Tique-toque. Tique-toque!
Os toques ficam mais altos, mais fortes, até que ela começa a bater com os punhos na mesa.
Ela fica quieta e me encara, intensa e transtornada.
Beth
Antes que ele volte!
Ela olha para a janela de novo enquanto o pânico a envolve.
Beth
Acho que ele está aqui...
Beth
E eu ainda preciso encontrar o quarto.
Beth
Tique-toque! Tique...
A chamada do FaceTime cai.
Eu tento ligar de volta...
Qual é o problema com a minha amiga??
Aquelas coisas sem sentido que ela estava balbuciando...
“Tique-toque, antes que ele volte”...
O que diabos isso significa?
Eu me pergunto se devo ligar para a polícia.
Eles poderiam mandar alguém para dar uma olhada nela.
Mas, antes que eu ligue para o 190...
Quatro toques suaves e rápidos na minha janela.
Meu coração bate como se estivesse tentando escapar da caixa torácica.
Os toques surgem de novo, e eu sussurro junto com o ritmo:
Só pode ser Beth brincando comigo...
Mas ela mora do outro lado da cidade e estava em casa agora mesmo.
Talvez meus amigos estejam se unindo contra mim.
Eu me aproximo da janela.
Minhas mãos tremem enquanto eu abro as cortinas.
Eu olho para a noite lá fora e vejo...
Quando deixo as cortinas fecharem, os toques surgem de novo.
Quatro deles, em uma sequência forte e em staccato...
Quando abro as cortinas novamente, não há nada lá...
Dessa vez, quando abro, eu a vejo:
Uma mão longa e retorcida com unhas que parecem garras em forma de gancho.
As garras tamborilam no vidro mais uma vez...
O vislumbre é suficiente para me fazer gelar.
Eu não quero ver a quem a mão pertence.
Não há mais toques depois disso...
Mas eu me lembro do resto da rima de Beth:
Em pânico, rolo pelos meus contatos.
Só preciso de quatro pessoas.
Começo com meu amigo Adam.
Quando ele atende meu FaceTime...
Eu corto o primeiro círculo e lhe digo para desenhar quatro.
Adam
Nada disso faz sentido.
Winona
Basta fazer isso, tá bom?
Eu olho para a minha janela.
O ar divertido some de seu rosto.
Adam
O que está acontecendo?
Adam
Se você precisa de ajuda...
Winona
Só desenhe os círculos.
Winona
Tique-toque. Tique-toque!
Winona
Antes que ele volte!
Adam
Tudo bem, tudo bem! Aqui.
Ele rabisca quatro círculos em um pedaço de papel.
Winona
Agora, ligue para outras quatro pessoas e peça que elas façam isso também.
Winona
Prometo que vou explicar...
Eu olho para a minha janela de novo.
Winona
Mas agora não tenho tempo.
Eu desligo e volto para os meus contatos.
Minhas próximas ligações pelo FaceTime ficam sem resposta...
Mas minha prima Maya atende.
Eu digo a ela a mesma coisa que disse a Adam.
Agora, dois dos meus círculos estão cortados.
Minha amiga Sara também atende...
Então, já foram três círculos.
Eu continuo rolando e ligando...
Mas ninguém está atendendo!
Minha garganta se fecha quando chego ao fim da minha lista de contatos.
O último contato é meu namorado, Zach.
Zach é a pessoa mais equilibrada que eu conheço...
De jeito nenhum que ele vai concordar com isso.
Mas ele é minha última chance, então, eu ligo mesmo assim.
Ele franze a testa quando vê minha expressão.
Winona
Preciso que você me escute.
Eu lhe conto sobre a ligação de Beth rapidamente...
E o tique-toque na minha janela.
Winona
Sei que parece loucura...
Winona
Mas, por favor, só desenhe os círculos e passe adiante.
Zach
Realmente parece loucura.
Zach
O que quer que Beth esteja aprontando...
Zach
Prometo que não há nenhum monstro do tique-toque do lado de fora da casa dela.
Zach
Nem do lado de fora da SUA casa.
Winona
Zach, eu vi a mão dele!
Zach
Você provavelmente viu um galho se movendo com a brisa.
Zach
Beth mora a apenas algumas quadras de mim.
Zach
Vou lá ver o que está acontecendo, tá bom?
Zach
Te ligo de volta daqui a pouco.
Zach me liga pelo FaceTime alguns minutos depois.
Ele está do lado de fora da casa de Beth.
Seu rosto está estranhamente pálido.
Há longos arranhões na lateral da casa de Beth.
Ele vira o telefone para que eu possa ver a janela de seu quarto.
Zach
Ligue para a polícia.
Zach
Eu vou tentar entrar e...
A voz dele vai sumindo quando ele escuta...
Quatro toques rápidos e fortes nas proximidades.
Mas ele fica plantado no chão...
Encarando alguma coisa que eu não consigo ver.
Os toques surgem novamente.
Ele derruba o telefone e a chamada é encerrada.
Chorando, eu rolo pelos meus contatos de novo.
Talvez não seja tarde demais.
Se eu encontrar a quarta pessoa imediatamente...
Talvez Zach e Beth fiquem bem.
Mas ninguém está atendendo.
Ninguém está respondendo.
Winona
Onde está todo mundo??
Então, um pensamento horrível me ocorre:
E se isso fizer parte dos planos dessa coisa?
Seja o que for esse "jogo"...
E se for impossível de vencer?
Eu encaro o último círculo não cortado...
Quatro toques rápidos e fortes na minha janela.
Quatro garras tamborilando em um ritmo terrível.
